荆竹坝

在绵延千里的大巴山的东段，古老的巫溪县就坐落在山的南麓。早在东汉年间就建县的巫溪，历史极为悠久，它地处大巴山与大三峡两大自然资源富集区交汇地带，同时又处在渝陕鄂三省市的交界处，自然与人文旅游资源众多。

在距巫溪县城21千米的白鹿镇香树村二社，发现了震惊中国考古界的荆竹坝岩棺群。在东溪河荆竹峡西岸悬崖上，分布着这些悬棺。大宁河在古代被称作巫溪，由北向南，从巫溪县流出，全长两百余千米，最后在巫山县注入长江，号称“天下第一溪”。东溪河则是大宁河的支流，发源于巫溪县白鹿区龙竹坝李子树垭口东侧，经高竹一路南下，在两河口汇入大宁河，全长59.9千米。东溪河上的荆竹峡，全长七千米，因为四面的高山上长满了荆竹而得名。荆竹又叫金竹，是一种茎粗而高的竹子，平均高达7米，广泛用于制作竹竿、篮子、竹席等日常生活品。在荆竹峡中段有一处宽阔的坝子，就叫荆竹坝，岩棺群就在荆竹坝旁陡峭的山上。

在高出河面100～140米的岩壁上，有着狭长平台状的石墩，棺木就被放在石墩上。这些天然的石缝避免了棺木被日晒雨淋，这也是棺木得以被保存至今的关键所在。岩棺群现存有岩棺共计24具，棺木偶数成组，排列放置在石礅上。这24具棺木中，完整的棺木有15具。其中最大一具棺木长约3米、高近1.5米，里面还套着一具稍小的棺木。每一具棺木都是由一段整木挖凿而成，但制作比较粗糙。整底和整盖设置，盖身是子母榫扣合，从横切面看，近似方形。棺头内凹成挡板，盖身头尾两端各凿有拳头大小圆形孔洞，下面铺了石块。

那么，古人为何要选择岩葬呢？有专家分析，史前有些民族是穴居生活的，所以死后也要葬在岩石上。另外还有人研究说，古代巴人、濮人有葬地“愈高愈孝”和浓厚的“祖骨崇拜”思想，他们认为葬得越高就离天越近。悬棺葬最突出的特点，就是葬地依山傍水，还有的使用船形棺，这种葬俗与居住在江河湖海的民族密切相关。那么，古人又是如何把这些棺木挂到高高的悬崖上去的？当地一直有非常多不同传说。有一种说法说悬棺是铁铸的，里边装的是鲁班的无字天书。还有的说法更具神话色彩，说是有神力的孩子把自己的棺木踢到峭壁上。而目前比较科学的考古结论是，古代大宁河区域是少数民族巴人、濮人杂居之地，但古代的巴人并没有悬棺的墓葬风俗，所以荆竹坝的悬棺，据推测可能是古代濮人的葬俗。还有人说，古代这里的悬崖峭壁上，长着韧性十足的藤蔓，为古人攀岩而上创造了很好的条件。

1980年7月，四川大学历史系考古专业的师生，在荆竹坝进行了一次实地探索。他们采用木梯接木梯的办法，取下了离地面最近的十八号棺木。这具棺木长1.6米、宽高各0.45米。由于年代太久远，经历各种自然侵蚀，棺木只有不到50千克。棺里有两具尸骨，分别是十多岁的男孩和女孩的尸骨。随葬物有铜带钩两件，两钩像蛇头，钮似桃形，全钩呈琵琶状。此外还有一只铜手镯。根据制作技术、式样以及铜质的分析，专家推断为西汉之物。1981年3月，在四川珙县召开了全国首次悬棺座谈会，一些专家认为，巫溪的荆竹坝悬棺，要比大名鼎鼎的珙县僰人悬棺早出一千多年！这个论断当年轰动了考古界。

1988年，考古人员还在荆竹坝岩棺群中发掘出一把木剑。剑长50.2厘米，宽4.1厘米，重0.09千克，剑身与剑鞘由整块杉木挖凿而成。出土时，剑体保存完整。1990年此木剑经四川省文物鉴定专家组鉴定为国家一级文物，属战国至西汉时期的遗物。悬棺历经两千多年朝代更迭，以及各种战乱、自然变化、地质灾害，依然保存得如此完好，让人啧啧称奇。

2013年，荆竹坝岩棺群被公布为第七批全国重点文物保护单位。它的一般保护范围是：北到棺木岩北边的黄连架溪，南到棺木岩南边的流水沟，西到棺木岩岩檐以后100米区域，东到汉风神谷沿虫溪河向东延伸200米。它的重点保护范围是黄连架溪至流水沟南北长1000米的整个棺木岩岩壁。

荆竹坝岩棺群是迄今所知的悬棺葬中，时代最早、保存集中、保存数量较多的重要墓葬群，是研究巴楚文化交融及古代少数民族族属葬制的实物资料，有很高的学术研究价值。

荆竹坝地带原始古朴，神秘幽深，风景优美，目前已打造出汉风神谷和荆竹坝岩棺群两大人文景点。汉风神谷景区又称远古巫文化博物馆，总面积1.8万平方米，举目见岩棺群。景区内主要有仿古汉城墙、岩棺陈列馆、仿古蔡伦式造纸作坊、巫文化展览馆、巫文化雕塑园区等五大部分。