龙潭

龙潭镇地处渝东南边陲酉阳的东部，距酉阳城区约22千米，城镇面积3.2平方千米。这里气候宜人，四季分明，是土家族、苗族以及汉族的聚居地，是重庆十大古镇之一。

龙潭镇背靠伏龙山，因山下两个状如“龙眼”的汆水洞常年积水成潭，龙潭古镇刚好夹在一双“龙眼”之间，形如“龙鼻”，因而得名。龙潭镇的人文景观与自然山水交相辉映，具有浓郁的少数民族风情，是多种文化的汇聚之地。

龙潭古镇迄今已有2200多年历史，在历史上相继为“县丞”“巡检”“州同”“县佐”等官员的驻所。自宋代至清代的600余年里，龙潭都归属于“蛮不出洞，汉不入境”的土司统治，让这里形成了独特的建筑艺术和民族文化。

龙潭镇有龙潭河穿镇而过。龙潭河发源于泔溪镇泡木村，经龙潭镇汇入溶溪河。溶溪河属沅江水系，汇入沅江后经湖南洞庭湖入长江。古镇顺龙潭河而建，规模庞大，保存完好。现存三千米的石板街被磨蹭得光可鉴人、青幽如玉，古老的海洋生物化石时隐时现。

古镇以“桥上桥，巷对巷，河上屋，树上树”和“宫骑龙头八卦井，阁跨凤尾九桥溪”闻名于世。现存1.4平方千米的明清建筑群，共有150多座土家吊脚楼、280多个四合院、500余栋古民居楼，街上店铺林立，巷道连通，封火墙鳞次栉比。

清雍正末年废除土司制度，取消“蛮不出洞，汉不入境”的禁令后，两湖、两广等地客商经长江至沅江云集龙潭古镇，运来布匹、丝绸、日用百货等商品，运出大宗食盐、桐油、茶、漆、朱砂等特产，古镇上盐号、商行、店铺林立，有“货龙潭”之称。

因商贸日益发达，江西商人会馆万寿宫、湖南商人会馆禹王宫等建筑相继建成，加速促进了当地少数民族与汉族的融合。商会会馆的建筑采用窗花门楣、画栋雕梁，飞檐翘角，秀丽美观。在镇上春秋阁的关公像前，还曾有河北诗人题写的“匹马斩颜良，河北英雄齐丧胆；单刀会鲁肃，江南名士尽低头”楹联。

龙潭镇砖木结构的居民房屋鳞次栉比，建筑工艺各有千秋。木结构的房屋，一般人家是“三柱四骑”“三柱六骑”，大户人家则是“四合天井”大院。四合院通常设有青石柱砌成的古朴典雅的大朝门，院内有“中堂”，用作祭祖、迎宾和办理婚丧大事。临街底层用木板装修或砖泥砌成柜台，是主人经商贸易的门市。

抗日战争时期，龙潭古镇成为沦陷区民众避难的大后方，仅1.5平方千米的小镇上云集了近8万人，使龙潭一时蜚声全国，又被誉为“小南京”。

龙潭镇人杰地灵，是革命先驱赵世炎、孙中山大总统府秘书暨同盟会员王勃山、瞿秋白夫人王剑虹的故乡。著名作家沈从文20世纪20年代住在龙潭，写过18岁古怪“女匪首”王幺妹的动人故事。沈从文在作品中多次描写了龙潭古镇优美的自然风光、悠久的历史和丰富多彩的民族文化。著名女作家丁玲也描写过古香古色的龙潭中学。著名戏剧作家田汉在离别龙潭时，吟诵了“酉阳孤塔隐山岚，巨石撑天未可探。闻道鲤鱼多尺半，把竿何日钓龙潭”的七绝。

古镇文化底蕴深厚，有巴罗寨鸭子龙、脱节老龙传统舞龙表演，还有汉剧、茶馆评书、花灯、摆手舞、土家山歌等传统文化。此外，土制的辣茶、汽汽糕、社饭等传统美食也独具魅力。

2005年，龙潭古镇被中华人民共和国建设部和国家文物局命名为国家级历史文化名镇；2012年被评为国家4A级旅游景区。今天的龙潭古镇正以独特的建筑美感和别样的民族风情绽放出传统民俗古镇的秀丽风采，吸引众多海内外游客前来参观体验。